“Explorando el mundo de la biología de la polinización”
Redacción: Blgo. Marco A. Risco Huiman.
Entrevista a: Rossana Maguiña PhD. - Especialista en Polinización (Recuperado de BiOnScience).
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¿Cómo nació tu interés por dedicarte a la biología de la polinización?
Entre los años 2007 y 2008, mi interés nació cuando hacía mi tesis de pregrado y no encontré mucha información sobre este tema en estudios hechos en Perú. Fui afortunada de realizar mi tesis en el Laboratorio de Palinología y Paleobotánica (LPP) de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, donde tuve como asesor al Dr. Luis Huamán. Ser parte del LPP fue muy importante en mi formación inicial como bióloga de la polinización porque me permitió aprender a detalle el estudio de los granos de polen y distintas técnicas que se usan para trabajar con ellos.
¿Por qué deberíamos preocuparnos por estudiar y proteger a los polinizadores?
Los animales polinizadores son vectores esenciales para la mayoría de plantas con flores (~90%) para realizar la transferencia de granos de polen de las anteras al estigma (polinización). Al polinizar tantas especies de plantas nos proveen muchos servicios ecosistémicos, de los cuales ni siquiera conocemos el valor económico. Gracias a los polinizadores tenemos un tercio de nuestros alimentos, tenemos materia prima para nuestra ropa o vivienda, tenemos ambientes naturales, como las lomas costeras, los bosques secos, los bosques amazónicos. Actualmente se pierden especies a diario, incluidas especies de polinizadores, debido a ello se rompen muchas interacciones planta-polinizador, lo cual puede tener una cascada de efectos negativos en los ecosistemas.
Cuéntanos acerca de tu investigación enfocada en la evolución planta-polinizador:
Dentro de la biología de la polinización podemos estudiar cómo es que se han formado las interacciones planta-polinizador y cómo cambian en el tiempo, todo eso implica estudiar su evolución. Mi interés en estudiar la evolución de estas interacciones es entender cómo se forman nuevas especies de plantas. Por ejemplo, en mi doctorado estudio las especies de plantas del género Costus, comúnmente conocidas como “caña agria”, algunas especies son polinizadas por abejas de orquídeas y otras por colibríes. Pero los polinizadores ancestrales de Costus han sido las abejas, sólo que en algún momento de su historia surgieron nuevas especies que eran polinizadas por colibríes. A ese proceso lo llamamos desplazamiento de polinización, y se sabe que es uno de los mecanismos más importantes para la diversificación de las plantas con flores.
¿Qué iniciativas de investigación enfocados en la biología de la polinización existen en Perú?
Lamentablemente las iniciativas son muy escasas. Conozco un proyecto sobre aromas florales de orquídeas que actualmente es financiado por Fondecyt a cargo del Dr. Carlos Martel, especialista en química ecológica. También conozco el trabajo de otros investigadores peruanos, les voy a dejar los nombres para que las personas interesadas puedan informarse: Felipe Yon PhD (química ecológica, insecto-planta), Akira Wong PhD (insecto-planta), Oscar Gonzalez PhD (colibrí-planta), Catherine Sahley PhD (murciélago-planta), MSc. César Delgado (polinización de cultivos amazónicos).
¿Cómo está afectando el cambio climático al proceso de polinización?
Puede afectar de diversas maneras. Por ejemplo, el incremento de temperatura está alterando los tiempos de floración, si la floración de una especie se adelanta y en ese momento no hay polinizadores disponibles, muchas flores se quedarán sin ser polinizadas, la floración terminará antes de lo normal, y los polinizadores que emergen más tarde podrían no tener suficiente alimento. También los cambios de temperatura están alterando la distribución de varias especies de insectos polinizadores, lo cual rompe las interacciones planta-polinizador, esto puede acelerar la extinción de especies.
¿Qué políticas de conservación para polinizadores crees que se debe implementar en el Perú?, ¿Ya se han implementado en otros países?
Deberíamos tener un plan nacional de acción para proteger a los polinizadores y para un manejo sostenible de especies importantes en la agricultura. Sé que algo así se ha desarrollado en Brasil y Colombia. Ha habido algunos esfuerzos en Perú con miras al plan nacional, como el estudio de línea base de polinizadores, por la FAO, pero aún no hay una estrategia nacional concreta.
Conviviendo con la Fibromialgia:
Gracias por hacerme esta pregunta. Siempre digo que mi vida se divide en dos partes, antes y después de la fibromialgia. Definitivamente el reto más grande de mi vida ha sido aprender a vivir con fibromialgia. Para los que nunca han escuchado de este síndrome, es un desorden de dolor crónico en los tejidos musculares y alrededores, mezclado con fatiga crónica, rigidez y calambres en las extremidades, depresión, neblina mental, etc. Esta condición afecta todos los aspectos de mi vida, incluyendo el ámbito profesional.
Antes que aprendiera a sobrellevar la enfermedad, tuve muchos problemas para estudiar y realizar investigación, era muy difícil concentrarme en una actividad ya que mi cerebro luchaba constantemente con el dolor físico que siento. Tuve momentos en los que leía y no entendía nada de lo que estaba leyendo; y otros en los que por el dolor de mi brazo no podía sostener un lapicero para escribir o no podía tipear. Esa etapa de casi un año y medio fue muy frustrante para mí y estuve a punto de dejar mis estudios de doctorado. Pero con mucha perseverancia, aferrándome a mi sueño de dedicarme a la ciencia, y con ayuda profesional, sobre todo psicológica, aprendí técnicas (meditación) para manejar el dolor físico que siento y superar la depresión causada por mi enfermedad. Sin embargo, pienso que el esfuerzo no debe venir sólo del estudiante que tiene una discapacidad, sino también de la sociedad, del sistema educativo, para crear un ambiente más inclusivo (facilitar las acomodaciones, el acceso en la infraestructura, proveer un buen seguro de salud, etc.) y de alguna manera atenuar las dificultades que puede enfrentar un estudiante con discapacidad.
