“Serpientes: Mitos, verdades y un breve recorrido por la fauna ofídica de Piura, en el norte del Perú”
Redacción: Blgo. Robert David Riofrio Estrada
Entrevista a: Blgo. Iván Wong Grados - Especialista en Herpetología (Recuperado de BiOnScience).
Fecha de publicación: .
¿Cómo saber si una serpiente es venenosa?
Lo que siempre recomiendo para diferenciar una serpiente venenosa de una que no es venenosa es empezar por conocer sobre las especies que habitan en nuestra localidad o el lugar donde vamos a realizar un viaje, una vez teniendo esta información debemos aprender a identificar y reconocer características de estas especies tales como patrones de coloración, forma del cuerpo, forma de la cabeza y todas las posibles diferencias entre ellas, aprender a qué grupo taxonómico pertenecen, así también aprenderás sobre las familias de serpientes que son venenosas o no. Por ejemplo, en Piura podemos encontrar especies de serpientes venenosas como Micrurus tschudii olssoni, Micrurus mertensi, ambas de la familia Elapidae que es a donde pertenecen las "corales" o "coralillos", son fácil de reconocer por sus colores rojo, negro, blanco o amarillo cremoso, muy parecido a las pulseras "chaquiras" como lo relacionan algunos lugareños.
Otra especie venenosa es la Bothrops barnetti o "Sancarranca", confudida con el "Macanche" que en realidad es Boa constrictor ortonii, la cual no es venenosa, ambas se diferencian porque Bothrops barnetti presenta un diseño en su piel en forma de "X" mientras que B. constrictor ortonii presenta un diseño en forma ovalada y deforme, totalmente diferente.
¿Qué medidas debe seguir una persona cuando se encuentra con una serpiente venenosa?
Primero quiero aclarar que los encuentros con serpientes son totalmente casuales, ellas no están ahí esperándonos para mordernos o perseguirnos como muchas veces he escuchado. Estos reptiles vienen siendo "satanizados" desde siempre y se cree que todos poseen veneno, nos van a morder y nos matarán, eso es totalmente falso; entonces una vez teniendo claro esto, lo que siempre recomiendo de manera general (sea una serpiente venenosa o no) sobre cómo actuar frente a un encuentro es lo siguiente:
1. Mantener una distancia de dos metros a más.
2. Tratar de identificarla y reconocerla, de no ser posible aléjate cuidadosamente.
3. Movernos lentamente y retroceder, porque si hacemos un movimiento brusco ella puede asustarse y atacar, ya que es su único medio de defensa, recordemos que ellas también se sienten amenazadas.
4. No molestarla ni tratar de manipularla.
5. Tratar de ahuyentarla con cuidado, ella se irá lentamente. O bordear el lugar donde ella está y seguir nuestro camino.
6. No todas las serpientes buscan morder, recuerden que ellas también están de paso y no todas son venenosas.
7. Olvidar esa idea errónea de que ellas nos van a perseguir, eso es totalmente falso.
¿Qué precauciones debe tomar una persona antes de una salida de campo, ya que muy probablemente se encuentre con estas especies?
Es bueno saber sobre las posibles especies que nos podemos encontrar en nuestras salidas de campo, en este caso ya que hablamos de serpientes, debemos informarnos qué especies habitan el lugar a donde vamos y cómo reconocerlas por sus diferentes características de cada una o las características de la familia taxonómica a la que pertenecen, por ejemplo, se sabe que las familias de las especies venenosas que habitan en Piura son Viperidae (Bothrops barnetti) y Elapidae (Micrurus sp), por ahí debemos empezar, en investigar y diferenciar a esas especies del resto.
¿Qué pasos se debe seguir ante una posible mordedura?
Sería importante aprender sobre las características de cada una de las familias y especies de cada grupo taxonómico. Ahora, si eres mordido accidentalmente por una serpiente, lo que debes hacer es lo siguiente:
1. Tratar de reconocerla: que color tenía, la forma de su cuerpo, no es recomendable pero si cuentas con algún dispositivo tecnológico a la mano como un celular o cámara fotográfica, trata de fotografiarla, manteniendo la distancia adecuada.
2. No intentar capturarla, debe alejarse de ella para evitar ser mordido nuevamente.
3. Después de ser mordido debes mantener la calma, es muy importante no desesperarse porque podrías sufrir un ataque de pánico.
4. Identificar el tipo de mordida, las especies venenosas como los Vipéridos (Bothrops barnetti) dejan en la mordida unos orificios grandes que son de los colmillos que se insertan, mientras que la mordida de una serpiente no venenosa la marca es uniforme, de varios dientes sobre tu piel.
5. Las mordeduras de serpientes de coral son accidentes ofídicos poco o casi nada comunes en la región Piura, ya que estos son animales muy asustadizos que prefieren huir antes de morder, la mordida puede ocurrir por una mala manipulación del individuo.
6. Acudir al centro de salud más cercano y describirle las características de la serpiente que te mordió, ellos sabrán qué hacer en este tipo de situación; es de suma importancia que el personal se encuentre capacitado para atender este tipo de eventos ya que podrían suministrarse el suero antiofídico sin ser necesario.
7. Trate de no aplicar remedios caseros, succionar la herida o realizar torniquetes, eso solo pasa en las películas.
La falta de información de muchas personas amenaza con reducir drásticamente la población de estos reptiles, ¿Qué sugerencias das para evitar la amenaza y extinción de estas especies?
La herramientas más importante es la educación, generar charlas educativas e informativas a colegios, universidades y población en general sobre las especies con las que conviven a su alrededor, sobre todo a la gente del campo que es la que está en mayor contacto con la fauna silvestre. Además, capacitar a los centros de salud para que también ellos sepan identificar y cómo actuar ante este tipo de eventualidades.
Como biólogo que se apasiona por este tipo de reptiles, formo parte de Macanche RAM, que es una empresa que busca generar y compartir información a un público no científico sobre este tipo de animales, creemos que acercar la ciencia a la ciudadanía y en especial a los más jóvenes, es la mejor estrategia para evitar este tipo de accidentes a través de un lenguaje ameno y entendible.
